湘西土家火锅

放下行李，最重要的一件事是解决嘴巴问题。要知道，这几天在张家界，吃住行一律由旅行社安排，一日三餐能看到肉影就算不错了，虽说自个差不多算是半个素食主义者了，可人家C 一天到晚一身上下背三四个包（他还傻呵呵的乐得很），总得替这苦命的长工想想吧？如今，我们总算翻身做了主人。也罢，丢下行李，抹把脸，四个人就冲下了楼。　　
　　哪里有吃的呀？兴冲冲地站在旅社前几个人直抓脑头。一个瘦不拉几的五十开外的老头手摇蒲扇（以后才发现他就是这儿的老板）说了：“吃东西？……想吃什么？……地方风味？……跟我来吧。” 　　
　　左走上大马路，过两个街市，再向左拐，弯进一条巷口，就踏上了石板铺成的街道，路的两边是木制民房，散发着幽幽的气息，高高翘起的四角飞檐下有两个人坐在小躺椅上围着一锅辣椒正在吃饭。小老头与其中一人边搭着话边走进厨房拉开冰箱直接把脑袋伸了进去： “有没有冰水？”然后冲我们说：“你们就在这吃吧！我走了。” 　　
　　我们也跟着老大不客气地走进了厨房，房子很高很大也很空。四个人好奇地东揪西看。我更是冲着门边那锅直问：“这是啥菜？”火锅。土家火锅。哈哈，终于给我撞上了。就在我乐不可支的时候，听其他三人在向老板要菜单。“哪有什么菜单？都在我心里呢。我跟你说吧……”老板抹着肚皮憨憨地冲我们笑。　　
　　我们被引进街对面的房间，有二桌数把小躺椅整齐地排列着。地板极其干净。女主人给我们端来了葵花子，还有数杯冰水。我们要了一份鸭火锅外回两盘小菜。点小菜时，老板一直冲我们说：“火锅量大，不用点太多的。”等一会菜上来，我们才明白生意人的那份质朴。这是后话了。　　
　　四个人坐在小躺椅上悠闲地磕起瓜子，瓜子很脆很甜，女主人笑眯眯地说：“自家炒的。”座位很适合人们休息，桌子椅子比家里的饭桌椅要矮三分之二。每个人全身可以最大限度地得到放松。桌子的中间有一圆洞，上放一不绣钢的盘子，这是放火锅的位置。　　
　　一会功夫，我们的菜就上齐了。火锅上的红辣椒和熬得黑红的鸭肉以及透出如清笋一般光泽的嫩姜扬着股浓香让人垂涎欲滴，再加上几片青菜，就色香味俱全了（青菜就在我们手边）。再看那小菜。唉呀，端上来的盘子比平时用的还要大上整一圈呢。一盘炒干鱼，一盘苦瓜。鱼是河里打上的活鱼经过清洗晒干（后来在德夯就看到过一男孩手里握着铁锤往河下游去，一路锤打着水中的石头，这鱼就是这样被砸出来，据说，砸死的鱼不新鲜，只有那活的，才被带回家晒干食用），可以直接食用，香甜得很；若将其与辣椒拌在一起炒，就更是又鲜又香又麻又酥。再看那盘苦瓜。嫩绿间夹杂着大红的辣椒片，模样煞是好看。味道嘛？嘿嘿，就是辣了点。　　
　　且不说我们狼吞虎咽的馋相，你且想象我们大口大口地把鱼、肉往嘴里送，细细心心地把嫩姜一一挑出再细细地在舌间咀嚼回味，然后是嘴边或涂上了红辣汁或沾上了米粒（这也值得一说，出门的这些天，我们第一回吃到煮熟了的米饭，而且是上好的大米做成的），再手执一杯当地啤酒（男生原想喝米酒的，想到酒的后劲，据说第二天得迷煳好半天呢，只好作罢）……这就是人间最美的佳肴！虽说吃饭时入镜是大伙平日里最忌讳的一件事了，不过，这回可是不同。为此我们还请来女主人，就围坐在这饭桌旁，来一张最原始的生活照吧。现在照片就在手边，每个人都笑得那样的灿烂。
　　这顿饭足足吃了两个半钟头。饭店里虽说只有我们四个客人，然而主人自始至终除了送菜添水从没无故进来过，我们也因此吃到了一顿最为舒心的晚餐。在我们决定放在筷子的时候，简直就是我们撑得站不起来之时。最让大伙感到遗憾的是，我们最终不能将美味一一扫清，还是留下了大半。大家打趣着是不是请老板将它们存放在冰箱里待明天再来享用？在近午夜，我们带着磕剩的瓜子意犹未尽地走出了那条石板路……