西昌旅游有“湖光山色美，民族风情浓，科技含量高”三大特色。每年农历六月二十四日的彝族火把节狂欢，将“中国的狂欢节”推向高潮。 2009年，西昌和平遥古城、丽江古城等成为了“中国最美的十大古城”之一。西昌由于海拔、气温、日照、经纬度等条件好，加之大气中悬浮物质少，空气透明度大，所以月亮光亮圆大，故西昌又有“月城”之美誉。西昌卫星发射基地是亚洲地区规模最大，设备最先进的新型多功能综合航天靶场，也是中国目前唯一能发射地球同步卫星的发射基地。从1988年9月1日正式对外开放以来，累计接待中外游客上百万人，被誉为“中国休斯顿”，西昌还有“航天城”之美称。